JAXAの「火星衛星探査計画MMX」は、
2024年に探査機が打ち上げられ、火星の衛星（えいせい）「フォボス」に着陸し、サンプルを採取。
その後ダイモスを探査し、地球に帰ってくる計画です。

2020年２月19日のニュースでは
文部化科学省から、２つある火星の衛星（えいせい）フォボスとダイモスのうち
探査機が「フォボス」に着陸しサンプルを採取することが発表され、話題になりました。

このプロジェクトの中で、最も重要なミッションはなんでしょうか？
それは、
「火星の衛星フォボスのサンプルを採取し、地球に持ち帰る」（サンプルリターン）です。

では、このサンプルリターンを成功させるために必要な事をみていきましょう。

本記事のテーマ：JAXAの火星衛星探査計画MMXの重要ミッションを成功のカギについて解説します。

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サンプルリターン成功のカギは「着陸脚」です。

サンプルリターン成功のためには、
まず探査機が、フォボスに「着陸」をして、サンプルを採らなければなりません。

フォボスに着陸をする為には「着陸脚（ちゃくりくきゃく）」といわれる脚が必要になります。 

ただ、「フォボス」は、地球に比べると数千分の1の小さな重力しかない為、
着陸の時に運動エネルギーが残っていると転倒の恐れがあります。

現在、上手く着陸が出来るように、緻密な「着陸脚」の研究が進められているのです。

「サンプル採取」をする方法は？

探査機が着陸した後、どうやってサンプルを採取するのか？

サンプルの採取には、 海底探査にも使用されているという
地中に筒を打ち込むタイプの「コアラー」といわれる装置が使われることになっています。

 サンプルリターン成功のポイントは「着陸脚」と「コアラー」

探査機の「着陸脚」と「コアラー」が完成すれば、
サンプルリターンの成功が見えてきます。

ただ、火星衛星の地表の様子は、実際に行かなければわからないそうです。
日本の技術者や研究者達が今、どんな場所なのか？推定しながら開発に力を注いでいるのです。

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